L’indice di rifrazione di un materiale è una misurazione ottica della sua capacità di distorcere un raggio di luce che lo attraversa. L’indice di rifrazione può essere usato per determinare la concentrazione di un materiale disciolto in acqua, in base alla variazione dell’indice di rifrazione tra l’acqua e il materiale analizzato. Tutti gli antigelo a base di glicole rifrangono la luce, e questa proprietà può essere usata per determinare la concentrazione del prodotto presente.

Istruzioni per l’uso:
Il rifrattometro è fornito di un oculare regolabile. Se l’utente indossa occhiali, è possibile che, una volta tolti, la scala risulti più nitida. Per la taratura, fare riferimento alla procedura riportata nelle istruzioni per l’uso. Se si ha tempo, si consiglia di calcolare la media di due o tre risultati per determinare la concentrazione dell’antigelo in un impianto idrico.

Procedura per l’analisi:
Prendere un piccolo campione di soluzione da analizzare, in un contenitore pulito. Assicurarsi che il campione non contenga graniglia che possa graffiare il prisma. Lasciar raffreddare i campioni a temperatura ambiente prima del test. Soluzioni molto calde potrebbero rompere il vetro del prisma, e i risultati saranno comunque imprecisi. Aprire la piastra di copertura situata all’estremità dello strumento più lontana dall’oculare, e collocare 2-3 gocce di campione sul prisma. Usare solo bastoncini di applicazione in plastica, poiché il vetro del prisma è relativamente morbido e si graffia facilmente. Chiudere la piastra di copertura e dirigere lo strumento verso una sorgente di luce adeguata. Guardando nell’oculare, si noterà un campo circolare con una scala verticale al centro. Quando il campione contiene materiale otticamente attivo, questo campo si dividerà orizzontalmente in aree chiare e scure. La linea di demarcazione tra chiaro e scuro indicata sulla scala è il punto da usare per la lettura dei risultati. Selezionare una scala appropriata per il tipo di antigelo testato.
Annotare la concentrazione di antigelo e compararla con i livelli di concentrazione raccomandati.